¿Por qué demonios una competencia de ortografía se conoce como Spelling Bees? ¿Qué tienen que ver los insectos rayados productores de miel con la palabra escrita?

¡Bueno, ese no es el caso en realidad!

De hecho, los concursos de ortografía no llevan el nombre del insecto, sino que el término se refiere a una reunión de personas que se unen con un propósito común, a menudo ayudándose mutuamente para lograr una tarea.

Originario de la palabra del inglés medio «bene», las personas se han reunido a lo largo de los siglos para participar en sewing bees (reuniones de costura), cleaning bees (reuniones de limpieza) y ahora incluso spelling bees (concursos de ortografía).

Los nombres anteriores de los concursos de ortografía enfatizaban los elementos competitivos del evento. Por ejemplo, la gente lo llamaba «spelling match», «spelling fight» e incluso «spelling combat» antes de decidirse por el más comunitario «spelling bee» que suena mucho más como una celebración de la ortografía en la comunidad.

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No hay mayor celebración de la ortografía que el concurso de ortografía. Cada año, involucra a miles de niños en todo el mundo en la lectura y la escritura.

En una época en la que la instrucción formal de ortografía es cada vez menos parte de la escolarización formal, el concurso de ortografía es más popular que nunca. Quizás, los métodos de enseñanza informales y modernos están dejando claro que todavía hay un lugar importante para la ortografía en el mundo moderno.

Entonces, ¿qué piensas? ¿Tienes las habilidades para vencer la tabla de clasificación?

La historia de las competiciones de Spelling Bee

La ortografía como tema de estudio comenzó en gran parte debido a la influencia del «Blue-backed Speller» de Noah Webster. Revolucionó la educación cuando fue recibido en 1786 por una nación en gran parte analfabeta.

Webster despertó el interés de una generación por la ortografía y los maestros pronto comenzaron a usar competiciones para motivar a los estudiantes a mejorar su ortografía. Los concursos de ortografía se han registrado desde 1808, aunque no se formalizaron hasta que tuvo lugar el primer Concurso Nacional de Ortografía de los Estados Unidos en 1925.

Después de dieciséis años de concursos anuales, el Scripps Howard News Service comenzó a patrocinar el evento y hasta el día de hoy continúa su apoyo al concurso. Ahora se conoce como el Scripps National Spelling Bee.

No solo participan niños de los Estados Unidos, sino que el evento ahora está abierto a competidores de todo el mundo. ¡Los mejores ortográfos pueden ganar importantes premios en efectivo, lo que hace que la competencia sea feroz!

La popularidad del Scripps National Spelling Bee se ha extendido por todo el mundo con comunidades locales celebrando concursos de ortografía en varios países. Incluso los países no angloparlantes de Asia, África y Medio Oriente están utilizando el formato para ayudar a sus niños a aprender inglés.

¿Por qué deberías participar en un concurso de ortografía?

Muchos han cuestionado el valor de los concursos de ortografía. La queja principal es que obligan a los niños a realizar una memorización mecánica sin sentido bajo alta presión.

¡Algunos incluso piensan que la competencia tiene un entorno potencialmente traumatizante!

Esto no podría estar más lejos de la verdad.

1. Mejor perspectiva de la vida

Si bien los estudiantes que alcanzan los niveles más altos del concurso nacional compiten en televisión por una gran suma de dinero en premios, también están aprendiendo valiosas habilidades para la vida que les ayudarán a manejar tales situaciones.

Los competidores adquieren la experiencia necesaria para desarrollar un sano sentido de deportividad y rivalidad amistosa. Además, aprenden a ganar y perder con gracia.

Se anima a los estudiantes a interactuar entre sí y conectarse por un interés mutuo en el lenguaje.

2. Ganar confianza

También ganan confianza al actuar en público. El atletismo y los deportes se ven comúnmente como salidas saludables para el espíritu competitivo, así como una forma de ganar confianza en uno mismo.

Incluso los niños que carecen de destreza atlética a menudo son vistos como «nerds» y rara vez reciben la gloria pública que disfrutan los atletas.

Los concursos de ortografía brindan a los estudiantes que tienen interés en el lenguaje la misma oportunidad de competir, actuar y experimentar esas valiosas lecciones de vida en sus propios términos.

3. No se trata de repetir palabras de memoria

Además de las habilidades personales para la vida, los participantes del concurso de ortografía también adquieren increíbles conocimientos basados en el lenguaje y habilidades de alfabetización.

La ex jueza del Scripps National Spelling Bee, Linda Wood, ha señalado que, de hecho, estudiar para un concurso de ortografía no solo implica la memorización mecánica de palabras, sino que en realidad implica mucho más aprendizaje de lo que la mayoría de la gente imagina.

Mientras se entrenan para un concurso de ortografía, los estudiantes aprenden sobre las raíces y orígenes de las palabras. Profundizan en la comprensión del significado y la función gramatical de las palabras.

¡De hecho, un campeón de ortografía puede deletrear una palabra que nunca ha visto antes!

¿Pero cómo?

Simplemente hacen conjeturas educadas sobre el uso, el significado y la historia de los componentes de las palabras, como los afijos.

4. ¡Más allá de la ortografía!

Los estudiantes que enfocan su estudio de ortografía no solo aumentan su vocabulario sino que también desarrollan habilidades cognitivas y estrategias de aprendizaje.

Pueden aplicar estos rasgos a cualquier campo más adelante en la vida. Los ortográfos se equipan con las herramientas para alcanzar un nivel de escritura superior y la capacidad de manipular el lenguaje.

Su conocimiento generalmente también les ayuda a convertirse en grandes lectores. Les ayuda a disfrutar de una amplia gama de literatura y material de lectura a menudo más allá de sus años.

¿Cómo entrenar para los concursos de ortografía?

Si bien hay muchos beneficios en la ortografía competitiva, nadie puede negar que a veces es un trabajo duro. Las palabras del concurso de ortografía pueden ser extremadamente desafiantes. ¡Incluso para adultos que han estado leyendo y escribiendo durante décadas!

El estudio diario es necesario para convertirse en un verdadero campeón. Sin embargo, incluso las personas que no están interesadas en la competencia pueden convertirse en buenos ortográfos. Todo lo que necesitan es reservar una pequeña cantidad de tiempo regular para practicar de manera consistente.

Aquí hay algunos consejos para aprovechar al máximo tu estudio de ortografía y entrenamiento para un concurso de ortografía –

Usa una lista de palabras oficial

El Scripps Spelling Bee proporciona una lista de palabras oficial para cada nivel de grado, hasta el 8º grado. Estas listas proporcionan un punto de referencia para medirte y te dan una buena idea del estándar que esperan los jueces.

Comprende los significados de las palabras

No solo memorices cada elemento de la lista de palabras de memoria. Aprende todo lo que puedas sobre cada palabra y sus significados.

Los concursos de ortografía te permiten escuchar la palabra usada en una oración, así que familiarízate con el uso y los contextos probables en los que la escucharás.

Estudia etimología

Explora la historia de las palabras, incluidas las raíces griegas y latinas. Puede sonar extremo, pero detalles como este marcan la diferencia entre un campeón de ortografía y un ortográfo promedio.

Los concursos de ortografía generalmente te permiten preguntar el idioma de origen, y la familiaridad con los ancestros lingüísticos del inglés puede darte pistas valiosas para la ortografía moderna.

Busca patrones en el lenguaje

La familiaridad con los afijos, la fonética y las reglas de ortografía te ayudará. Incluso si te quedas atascado en una palabra que nunca has visto antes. Al menos podrás hacer una conjetura informada, lo que podría salvarte en una situación difícil.

Haz que el estudio sea divertido

Inventa juegos, usa tarjetas de memoria y recluta a familiares y amigos para que te ayuden. El estudio de la ortografía no tiene que ser una aburrida memorización de listas. Si disfrutas estudiar, serás mucho más propenso a persistir con ello. Entonces, encuentra lo que funciona para ti y diviértete con ello.

Usa todos los recursos disponibles

Los diccionarios son un recurso común para el entrenamiento del concurso de ortografía. Pero hay muchos juegos y recursos en línea que puedes usar para mejorar tu estudio.

Sitios web como SpellQuiz proporcionan un cambio motivador al estudio tradicional del diccionario y te ofrecen la capacidad de rastrear realmente tu progreso con precisión.

Los ejercicios del concurso de ortografía en línea de SpellQuiz se han construido específicamente en base a las palabras utilizadas en el Scripps National Spelling Bee. El vocabulario proviene directamente de las listas oficiales de Scripps mencionadas anteriormente. Les da a los estudiantes la oportunidad de practicar el uso de esas palabras de manera práctica y útil.

SpellQuiz hace que los estudiantes usen elementos de vocabulario en una oración. Aumenta la comprensión de los ortográfos sobre los significados y el uso de las palabras, otra habilidad útil para los concursantes del concurso de ortografía.

Reflexiones finales

Un concurso de ortografía puede despertar un amor por el lenguaje y el aprendizaje en los niños que les servirá bien a lo largo de toda su vida. Las habilidades de alfabetización, cognitivas y para la vida que desarrollan a través del estudio y la competencia tienen beneficios mucho más allá del alcance de la mera capacidad de ortografía, llegando a todos los aspectos de la vida y la comunicación. Participar en un concurso de ortografía puede ser un trabajo duro. Pero también puede ser muy divertido, con muchas recompensas inesperadas para todas las facetas de la vida.