Rien qu’entendre les mots « test d’orthographe » peut faire gémir de désespoir les élèves. Pourtant, le test d’orthographe est un outil d’apprentissage extrêmement précieux qui ne doit pas être une corvée ; les élèves ont souvent peur de la pratique de l’orthographe !

Les compétences en littératie sont interdépendantes : la lecture, l’orthographe et l’écriture s’influencent mutuellement.

Si un aspect est négligé, alors tous en souffrent.

Les méthodes d’enseignement de la littératie ont changé au fil des décennies, l’accent se déplaçant entre les différentes compétences et la pratique de l’orthographe.

Le type de test d’orthographe le plus marquant aujourd’hui est probablement le Spelling Bee.

Il bénéficie non seulement d’une couverture télévisée nationale aux États-Unis, mais soutient également une industrie énorme offrant des bourses et des prix en espèces aux gagnants des compétitions.

Les tournois de spelling bee montrent le côté glamour de l’orthographe. Consultez cet article d’un champion de Spelling Bee lui-même.

Mais pour la plupart des élèves, les tests d’orthographe peuvent être une vraie lutte.

Comment les parents peuvent-ils aider les enfants à mieux pratiquer l’orthographe ?

La première étape consiste à découvrir ce qui se passe réellement dans nos écoles. Il est essentiel de savoir comment les enseignants enseignent l’orthographe et ce que les éducateurs suggèrent pour une meilleure pratique de l’orthographe.

Examinons donc les méthodes et l’histoire de l’enseignement et de l’évaluation de l’orthographe.

Espérons que vous pourrez prendre une décision éclairée concernant les besoins de votre enfant.

Types de tests d’orthographe

Il existe quatre principaux types de tests d’orthographe, chacun se concentrant sur une compétence différente :

Tests oraux

L’enseignant donne le mot aux élèves pour qu’ils l’épellent à voix haute.

C’est le format que nous avons vu dans les compétitions de spelling bee et il exige que les élèves épellent chaque mot individuellement, souvent devant un public.

Cela met beaucoup de pression sur les épelleurs, surtout sur ceux qui manquent de confiance, car les erreurs sont très publiques.

Tests auditifs

Les élèves écoutent l’enseignant lire un mot, puis l’écrivent.

Habituellement, l’enseignant lira simplement une liste de mots individuels que l’élève doit épeler. Cependant, il peut aussi choisir de lire un test de dictée comportant des phrases complètes et de la ponctuation.

Tests de relecture

Les élèves reçoivent un texte écrit à lire, comportant des fautes d’orthographe.

En lisant le passage, les élèves essaient de corriger toutes les fautes d’orthographe qu’ils trouvent.

Les tests de relecture visent à présenter aux apprenants la langue en contexte.

Ils reposent souvent sur l’acquisition passive des compétences orthographiques, en se concentrant sur la capacité de lecture plutôt que sur les techniques directes d’orthographe.

Tests à choix multiples

Plusieurs options d’orthographe alternatives sont présentées pour un mot, et les élèves doivent choisir la bonne.

Ces tests sont souvent basés sur un texte de lecture et peuvent être utiles pour vérifier la connaissance des homophones.

Parfois, les élèves choisissent l’orthographe correcte de deux mots qui se prononcent de la même manière mais diffèrent par l’orthographe et le sens.

Néanmoins, ils n’obligent pas l’élève à appliquer activement la pratique de l’orthographe. Les méthodes ont tendance à se concentrer davantage sur la lecture, avec seulement une composante orthographique indirecte.

Évolution de la pratique et des tests d’orthographe au fil du temps

L’éducation à la littératie pour les masses est un développement relativement nouveau dans la civilisation humaine, avec seulement un ou deux siècles d’histoire.

Malgré cette courte période, les approches de l’enseignement de la lecture et de l’écriture ont considérablement changé au fil des ans.

Comme toute autre industrie, la scolarité est soumise à des modes qui vont et viennent.

Les méthodes de pratique de l’orthographe ne font pas exception !

Les parents et les éducateurs commencent à remettre en question les théories modernes et reviennent aux approches traditionnelles.

Jetons un bref coup d’œil à l’évolution de la pratique de l’orthographe au cours des cent cinquante dernières années :

Mémorisation et listes par cœur

Une grande partie de l’éducation formelle en orthographe aux XIXe et début du XXe siècles était tirée de livres d’orthographe. Généralement, ils contenaient des listes de mots à mémoriser pour les élèves.

L’un des premiers et des plus influents livres pour enseigner l’orthographe était le « Blue-backed Speller ».

C’est un chef-d’œuvre de Noah Webster, auteur du classique Webster’s Dictionary.

Ces textes visaient à enseigner la prononciation, la grammaire et la lecture ainsi que l’orthographe.

Le principal inconvénient était que le vocabulaire présenté n’était pas gradué ni adapté aux différents niveaux de lecture.

Ainsi, les débutants faisaient face à un vocabulaire complexe de haut niveau avant même de maîtriser les bases. Par exemple, un enfant ne devrait être exposé aux mots de vocabulaire de 8e année qu’après avoir complété avec succès les mots de vocabulaire de 7e année.

Noah disposait les mots dans des listes apparemment aléatoires ou par ordre alphabétique. Cependant, il ne tenait pas compte de l’apprentissage antérieur de l’élève.

Les apprenants devaient mémoriser les mots par cœur !

De plus, ils devaient accomplir la tâche exigeante d’apprendre la grammaire, le sens et les concepts en même temps qu’ils essayaient de mémoriser les orthographes.

Listes organisées par fréquence de mots

Webster a continué à réviser ses livres d’orthographe et en est venu à organiser ses listes par fréquence d’utilisation et par modèles orthographiques.

Cependant, ce n’est que dans les années 1930 que les éducateurs ont organisé les mots par difficulté et par niveau d’apprentissage.

La tendance à organiser les mots par ordre de fréquence d’utilisation est devenue plus populaire.

Mais pourquoi ?

Désormais, les élèves pouvaient développer leur capacité d’orthographe pour les éléments de vocabulaire essentiels. Auparavant, ils apprenaient des mots obscurs et compliqués qu’ils reconnaîtraient à peine, et encore moins appliqueraient dans leur vie quotidienne.

Donc, vous devriez demander à vos enfants de mieux maîtriser ces sight words, car ce sont les mots les plus couramment vus en anglais. Ensuite, ils devraient progressivement être initiés aux mots de vocabulaire pour adultes.

Changement de tendances dans la pratique de l’orthographe : la révolution avait commencé !

Jusqu’à ce point, les élèves apprenaient simplement les modèles d’orthographe par l’écriture, la réécriture répétitive et la mémorisation par cœur du vocabulaire.

Essayez ce testeur de vocabulaire pour comprendre votre niveau de compétence actuel !

Cependant, cela a changé avec l’émergence de nouvelles théories sur la meilleure façon d’apprendre à épeler un mot.

Pour répondre aux besoins individuels de chaque enfant, les enseignants demandaient aux élèves de créer leurs propres cahiers pour enregistrer les mots.

Une autre approche consistait à demander aux élèves d’écrire les mots exactement trois fois.

Ainsi, ils peuvent créer une mémoire visuelle des formes des lettres et de la « forme » globale du mot.

Il a été constaté que plus de trois répétitions à la fois pour chaque mot était en fait décourageant pour les élèves et contre-productif pour l’apprentissage.

C’est durant cette époque que la célèbre méthode d’étude « regarder, dire, couvrir, écrire, vérifier » a été inventée.

Il existe quelques variantes de cette technique, mais la procédure de base est que les élèves :

• D’abord, regardent le mot,
• Disent le mot à voix haute,
• Le couvrent avec leur main ou un morceau de papier,
• Épellent le mot verbalement,
• L’écrivent, et
• Enfin, le découvrent pour vérifier s’ils l’ont correctement épelé.

Une nouvelle façon de tester

Vers les années 1950-60, les éducateurs ont commencé à remettre en question les méthodes de test traditionnelles. Principalement parce que les élèves devaient mémoriser jusqu’à 50 nouveaux mots par semaine pour un quiz.

Il a été suggéré que les élèves devraient prendre plus de contrôle sur leur propre apprentissage. L’idée était de leur donner un équilibre de mots anciens et nouveaux à pratiquer chaque semaine.

Ainsi est née l’approche « test-enseigner-test ».

Dans cette méthode, les élèves passaient un test le lundi.

Par exemple, on leur donnait ensuite du temps pendant la semaine pour pratiquer la matière, et ils étaient testés à nouveau sur la même matière le vendredi.

Cela permet aux élèves de reconnaître leurs connaissances existantes et de se concentrer uniquement sur les domaines où ils ont fait des erreurs. De plus, cela les encourageait car les élèves peuvent clairement voir leurs progrès de semaine en semaine.

Les chercheurs ont découvert que les meilleurs résultats étaient produits par plusieurs courtes séances de pratique entre les tests, plutôt qu’une longue leçon.

Reconnaître les modèles dans la langue

De nos jours, il semble évident que nous pouvons observer des modèles phonémiques en anglais où la prononciation et l’orthographe des mots sont liées.

Par exemple, nous pouvons regarder la lettre « a » et reconnaître à la fois son son associé et sa forme visuelle.

Bien qu’il y ait eu quelques premiers partisans d’une approche phonémique pour l’enseignement au XIXe siècle, d’autres éducateurs ne pensaient pas qu’elle devait être enseignée du tout.

Un rapport de 1984 de l’Académie nationale d’éducation des États-Unis a révélé que l’utilisation d’un tel système, appelé phonétique, améliorait la capacité des élèves à identifier les mots.

Bien que principalement destinés à enseigner la lecture, les élèves étaient désormais invités à « le prononcer à voix haute ! » en cas de doute.

La phonétique peut être utilisée pour enseigner les mots (et les lettres) de manière isolée, mais permet aussi l’utilisation du contexte et de textes plus longs.

Un système intégratif : regarder la langue en contexte

Des années 1980 à nos jours, une nouvelle approche de l’éducation à la littératie est devenue influente.

Finalement, nous avons obtenu une approche qui se passe entièrement de la pratique formelle de l’orthographe.

Selon ce système intégratif, l’orthographe, la lecture, la grammaire et la ponctuation ne devraient pas être enseignées comme des fonctions séparées.

En fait, cela ne devrait pas être reconnu du tout.

Au lieu de cela, ils devraient être assimilés dans des textes qui présentent l’information de manière naturelle. Ainsi, les élèves peuvent « absorber » ces compétences de littératie par l’exposition plutôt que par l’instruction explicite ou l’étude.

Cette théorie prétend que l’apprentissage de l’orthographe devrait provenir d’un engagement riche avec la langue en usage, avec seulement quelques conseils d’un enseignant.

Se passant des tests d’orthographe écrits et oraux standard, les élèves reçoivent plutôt des textes à relire.

Malheureusement, la recherche a montré que la relecture est extrêmement difficile pour les élèves. Surtout s’ils manquent d’une solide base orthographique sur laquelle construire leurs compétences de relecture.

Les enseignants présentent également un vocabulaire « authentique » pertinent pour le contenu d’autres matières. Ainsi, la devise « apprendre en contexte » est devenue la manière idéale d’apprendre.

Beaucoup de ces éléments de vocabulaire sont de basse fréquence. Cependant, une étude suggère que l’accent historique sur les mots à haute fréquence peut être plus utile à long terme.

Il est vrai que se familiariser avec les mots en contexte fournit aux élèves un bon cadre pour identifier les mots.

Cependant, ils oublient souvent ces informations sans l’ajout d’une instruction dirigée.

Retour aux méthodes traditionnelles

Après trois décennies de systèmes intégratifs qui cherchent à omettre l’orthographe des programmes scolaires, les enseignants et les parents commencent à remarquer que les enfants ne savent tout simplement pas épeler.

La Californie a été parmi les leaders mondiaux de l’éducation intégrative à la littératie, allant même jusqu’à interdire les livres d’orthographe de la liste des manuels requis en 1987.

Mais seulement sept ans plus tard, en 1994, les scores de compétence en littératie de l’État avaient chuté pour devenir l’un des pires des États-Unis.

Bien que le système intégratif prétende que l’utilisation traditionnelle des livres d’orthographe « ne fonctionne tout simplement pas », la recherche suggère que le travail d’orthographe à l’ancienne peut en fait être plus efficace que les chercheurs modernes ne lui accordent de crédit.

Un rapport de 2010 de la Fondation Carnegie a constaté que l’instruction directe de l’orthographe améliore la capacité de lecture.

L’éducateur et auteur en orthographe J. Richard Gentry Ph.D. suggère que les parents et les enseignants reviennent « aux bases » et ramènent l’instruction claire et les tests d’orthographe dans l’éducation grand public.

Ce que SpellQuiz a appris d’un siècle d’éducation à l’orthographe

Les théories éducatives semblent souvent graviter vers les extrêmes, mais la façon la plus efficace d’enseigner et de tester l’orthographe est sûrement une combinaison de diverses méthodologies.

Plutôt que de permettre aux enseignants d’utiliser une seule approche, l’éducation idéale à l’orthographe doit sûrement combiner un mélange de tout.

Pour développer des enfants et des adultes bien équilibrés et alphabétisés, il ne peut être logique de capitaliser sur chaque aspect de l’orthographe et de ses compétences connexes.

Chez SpellQuiz, nous reconnaissons le rôle du contexte dans les formes de langage naturel pour l’identification des mots par l’exercice d’orthographe. Mais nous ne négligeons pas la phonétique ni la répétition de base.

Plus un élève s’exerce à épeler un mot, plus il est susceptible de s’en souvenir, et le succès en orthographe repose sur une entrée à haute fréquence pour construire une base solide pour les défis ultérieurs.

Beaucoup des problèmes liés aux méthodes de test traditionnelles proviennent d’un choix de vocabulaire inapproprié, avec des mots difficiles à basse fréquence choisis là où une base solide dans des mots plus basiques produirait en fait de bien meilleurs résultats.

Les chercheurs ont découvert que lorsque les élèves s’exercent avec des mots d’un niveau approprié, leur réussite d’apprentissage s’améliore considérablement.

Le système SpellQuiz de division des mots selon les normes de niveau scolaire fournit le cadre parfait pour que les élèves cessent de stresser et aiment apprendre à épeler.

Vous pouvez maintenant participer au Spelling Bee en ligne aussi ! Consultez la section SBO sur Spellquiz dès aujourd’hui !